盛行于美洲地区的"牛仔竞技比赛"(Rodeio)在一年的大部分时间都可看到。在巴西，每年的7--8月份则是全国各地举行Rodeio最集中、最火爆、观众人气最旺的季节。Rodeio势力辐射之强，大有举国上下，全民皆看Rodeio的意味。即便是对巴西文化知之甚少的外国人，也可以从满街的Rodeio海报、满目着牛仔装束的男男女女、人们见面三句必提"毕奥"(Peao，即cowboy，牛仔之意)的话题中嗅出Rodeio在各处频频开锣的火热气息。

看"牛仔节"，到"巴黑托斯"(Barretos)。假如不是有一年一度"牛仔节"的支撑，假如游客不是为了去欣赏巴西历史最为悠久、规模最为盛大的国际性牛仔竞技比赛。黑托斯实在是一座很沉闷，善乏可陈的圣保罗州内地小城。但自从该城于1955年首次举办了巴西风格的"牛仔节"(Festa de Peao Boiadeiro)后，声名日隆，成为世界职业牛仔的朝圣之地。今年于8月11日开幕的巴黑托斯第50届"牛仔节"更是盛况空前。

巴黑托斯牛仔节的盛名与光环，影响与决定着巴西其他地区规模不等的牛仔节举行，据说，巴西很多地区的牛仔竞技比赛的时间安排是以巴黑托斯牛仔节的时间表为准绳。在巴西，一个人口超过5万的城市，一般都会举行以促进地方经济旅游、弘扬民族传统文化为目的的牛仔竞技比赛。牛仔竞技比赛的周期往往也不只一天，而通常是3-7天，像本届巴黑托斯牛仔节更是持续18天。

巴黑托斯牛仔节我暂不能前赴，但在8月11日，与巴黑托斯牛仔节开幕的同一天，在距巴西利亚仅1小时车程的戈斯斯州(Goiás)卢兹阿尼亚市(Luziania)，本人亲眼目睹了过去只能在电影电视中看到的牛仔征服悍牛的精彩场面。

巴西的牛仔节已不仅仅是牛仔比试骑牛骑马那么简单，而是演变成了一场集牛仔女郎选美、焰火表演、牛仔牛马竞技、音乐演出于一身精彩无限的"show"。在发展借鉴的过程中，巴西全国各地的牛仔节日渐趋同，采用的几乎是同一模式。卢兹阿尼亚作为一个仅13万人口、名气并不大的小城，其牛仔节的专业程度却丝毫并不逊色于驰名在外的巴黑托斯牛仔节，参赛的职业牛仔也是来自全国各地。如果非要硬性找出差距的话，较之巴黑托斯，卢兹阿尼亚可能仅输在参赛牛仔的名气与数量，没有国际选手的加入而已。

卢兹阿尼亚牛仔竞技的场地是在离市中心仅10分钟车程的展览公园(Parque de Exposicao)举行。走进偌大空旷的展览公园，众多牛棚、马棚及里面健硕高大、皮毛鲜亮、品相甚佳的牛马俨然是公园的主角。在牛马棚四周，还云集一些尤如集市的帐篷式商店。类似这样的展览公园其实在巴西许多地方都能看见，在不举办牛仔节的日子，它就是一个农业种子、地方土特产、牛马买卖等的农业商品交易中心。真正欣赏牛仔比赛的演武场地偏居公园一隅，离比赛正式开始尚有一段时间，演武场四周的看台及售买啤酒小吃的大帐篷内早已是人声鼎沸、座无虚席。

似乎牛仔竞技比赛更适合在晴好的夜晚举行。夜愈深，人们的兴味也愈浓。空中朗朗的明月、公园闪耀的灯火、牛马阵阵的嘶哞、人挤人摩肩接踵的热闹、还有微风中夹带时有时无好闻不好闻的食物味道......大背投上牛仔竞技画面斗争正酣，中央舞台上戈亚斯本土内地Sertaneja音乐播放正劲，年轻的或不再年轻的用牛仔装束全副武装的男男女女已情不自禁地在座位上就地起舞。

演武场的中央，即牛仔竞技的舞台是一片柔沙堆砌的沙地。那些即将参赛的公牛就静静地站立于沙场之内，丝毫想像不出它们暴怒万丈后的疯狂模样。令人奇怪的是，每当主持人说话，或者大喇叭音乐声突然响起，那些本还散乱无章的公牛们就好象听到发令枪一样，先是一阵狂乱，即而齐刷刷地头朝着主席台，一排一排地井然有序，仿佛正等候着某人的检阅。

巴西人将牛仔的职业舞台称之为"斗牛场"、"竞技场"、抑或"战场"。当我身临其境置身于这个由沙子铺就的演武竞技场，在紧张激烈的牛仔音乐声，望着那些即将走向战场无辜盲然供人欣赏的公牛及场外那些正做热身准备的职业牛仔时，身边海啸似的喧嚣似乎已经并屏蔽，脑中不停闪烁的是几刻钟后的残酷。舞台大喇叭正播放巴西人耳熟能详的歌曲：Na arena da vida, sou macho, sou vencedor(在生命的疆场，我是大男人，我是胜利者); Na arena do trabalho, sou grande, sou lutador(在职业的竞技场，我是大丈夫，我是战士); Na arena do rodeio, me sinto como um doutor(在牛仔竞技的沙场，我就是战无不胜的英雄)......听到这样的歌词，令我不禁想起了辛弃疾《破阵子》名句中"醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵"的豪情。备受巴西人推崇的牛仔，牛仔们豪气冲天的壮志雄心，从这样的歌词中可略见一斑。

渴盼已久的牛仔竞技比赛终于在夜间11时30分开始，场上的公牛已被牵到铁栅栏外待命。在主持人极富煽动力的演说中，演武场中央突然燃起了"8"字型的熊熊立体大火，伴随着隆隆的炮声，空中璀璨的焰火争相吐艳，每当一束焰火在空中绽放，主持人就报出其美丽个性的名称，什么Flamengo(一种火红色的鸟)、Flamboyant(一种凤凰木)、Ipe(一种有多种颜色的树)、Chuvirinho(一种像满天星的植物)等等，皆是以巴西常见的动植物来命名。在主观众席的对面，由白色焰火织成的"伊瓜苏大瀑布"持续有一分钟之久。正当沸腾的观众手中的相机闪光灯对着焰火瀑布频闪，头依旧望着天空下泻的焰火惊叹发呆、满目的精彩令人应接不暇之际，在激越的音乐中，着马装，骑高头大马英姿飒爽的旗手(Porta-bandeira)们依次飞速上场亮相。首先上场的是持白色马旗的骑手，此后依次是持卢兹阿尼亚市旗、戈亚斯州州旗、巴西国旗的旗手，每位上场的旗手都是绕场一圈，做出令观众惊呼的惊险动作，向观众致意，此后依次并列于演武沙场之后。在旗手们上场做足铺垫后，本市的头头脑脑，比如市长、副市长、市议员、负责农业、工业的主任等也依次进场向市民致意，并列一排，站在四位旗手之前。再之后，便是三位美丽的女郎先后款款走向场中央，他们中有一位是牛仔皇后(rainha)，有两位是公主(Princesa)，均由市民选举产生。被公选的牛仔女郎均明眸皓齿、高挑苗条，牛仔衬衫、牛仔领巾、牛仔巴扣等一应俱全，其中两位更拥有一头迷人的金发直发，她们的亮相在现场男性观众中引起了一阵不少的骚动。而据说，在巴西全国各地，金发女郎当选牛仔皇后的几率要远远高于黑发女郎，而黑人女郎当选皇后的可能性就微乎其微。

在美丽的皇后公主亮相后，在主持人的介绍中，本次参赛的来自巴西各地的职业牛仔也先后入场了。由于参赛牛仔所使用的公牛是由牛仔们现场抽签决定，因此对牛仔们来说，他们并不了解每头公牛的脾性，几乎不存在临场发挥的可能性，场上的表现完全取决于平时的训练。对不了解牛仔比赛的人来说，可能会以为牛仔们个个人高马大、健壮魁梧。其实这是一个谬误，为助于保持重心的平衡，身高超过1.8米、体重超过80公斤的男子在牛仔比赛中并不具优势。世界上优秀的牛仔大多身高在1.75米、体重在73公斤左右。而本次在卢兹阿尼亚见到的牛仔们也几乎全在这一标准线之内。他们虽然并不十分高大，但身体的确很粗壮结实。

在旗手、市领导、皇后公主、牛仔们陆续上场后，在牛仔竞技比赛正式开始之前，"牛仔节"还有一个重要的必不可少的环节，就是全体人员向圣母玛利亚祈祷，并由一名歌手领唱、现场人员和唱著名的天主教歌曲《Ave Maria》。这一程序有点类似香港电影电视剧开工前举行烧香拜佛的仪式以保证拍摄进展顺利。巴西作为一个宗教色彩浓厚的国家，人们相信圣母玛丽亚可以保证参赛牛仔赛场平平安安。歌词唱道：

Ave Maria, cheia de graca

万能的圣母玛丽亚

O senhor éconvosco......

这位勇者与你们在一起

Santa Maria, mae de Deus

圣母玛丽亚，上帝之母

Rogai por nós, os pecadores

为我们乞求，所有的罪人

Agora e na hora da nossa morte

现在和死亡之际

Amém

阿们

当上述所有环节完成，场上所有人员陆续退场，在又一阵绚丽的烟火表演后，主席台上的大屏幕电子记分牌不停闪烁。令职业牛仔们梦想奋斗一生，令观众们屏住呼吸、惊心动魄的八秒钟牛仔竞技比赛正式开始了。

眨眼而过的八秒钟，对骑在桀骜不驯、狂暴愤怒牛背马背上的牛仔们来说，可能就象八小时那般漫长。相信大凡看过美国电影《八秒钟》(eight seconds, 1994年出品)的观众，一定会对最终死于公牛角下的主人公莱恩.弗洛斯特(Lane Frost)在牛背上的精彩绝技叹为观止。而现实中的比赛实际上比电影有过之而不及，根据牛仔竞技比赛规定，参赛牛仔必须单手握住缰绳，另一只手悬于空中，在受惊的牛背或马背上呆足八秒钟，如果悬于空中的手接触到了自己的身体或者牛马的身体，就会被扣分。骑在光秃秃牛背上的选手在进入沙场前因为公牛突然受惊，因此这些重量可达一吨，经特殊饲养、狂暴无比的公牛总是想千方百计的甩掉骑在背上的牛仔，两条后腿窜向空中，英勇的牛仔们就在这上窜下跳的公牛背上大起大伏，伴随着电子计时钟的快速闪烁与现场震耳欲聋的助威声，令牛仔比赛具强烈的视觉听觉、心理震荡的冲击效果。而通常是，大多数选手在不足八秒钟的时候就被公牛掷于牛背之下。有少数选手，当呆在牛背上的时间超过8秒从牛背下自行跳下时，最终得分却并不如意，因为在比赛中他悬于空中的手多次接触到了牛背或自己的身体。

由于没有欣赏过最高水平比赛的巴黑托斯牛仔节，不知道真正高手到底有何等高深的道行。就我看来，卢兹阿尼亚牛仔节，是一场需要摒住呼吸、心跳加速、手头发汗、惊险无限的高水平表演。牛仔们的表现非常可圈可点，在参赛的20多名选手中，仅有3位不到3秒钟就被公牛们摔下，大多数选手能够成功坚持到5-6秒，甚至还有3位坚持到了8秒。牛仔节的满分以百分计，在8月11日的卢兹阿尼亚牛仔节上，成绩最佳的选手得分为84分。大多数牛仔得分在70-79分左右。在比赛中有几次还出现了这样的情况，就是当选手被摔于牛背下，愤怒的公牛开始冲向围在铁栅栏外的观众，或者是追逐场上着红色服装小丑模样打扮的人(其场上的作用是吸引公牛，防止公牛用牛角伤害被摔下的选手)，因而令比赛现场恐怖的惊叫声不断，给这精彩刺激的牛仔比赛增添了无数令人心惊肉跳的冒险乐趣及死里逃生后的庆幸愉悦。